A minha bicla anda mais que a tua!

Amgen Tour da Califórnia: Apresentação da prova

Esta será a 13ª edição da Volta à Califórnia. É a prova mais importante de ciclismo realizada no continente americano. Decorre durante 8 dias (7 etapas), percorrendo o estado californiano perfazendo um total de 650 a 700 milhas.
A prova é patrocinada pela Amgen, uma empresa de Biotecnologia da Califórnia que produz a droga medicinal eritropoietina ou EPO, que tem sido usada como droga para melhorar o desempenho por ciclistas profissionais.

A prova americana, tem atraído cada vez mais equipes e ciclistas importantes, tanto que se tornaram WorldTour no ano passado. Na prova deste ano, haverá 17 equipes, das quais 13 são WorldTour. O recordista de vitórias é Levi Leipheimer, que venceu três vezes, enquanto que o vencedor mais recente é George Bennett que venceu o ano passado à frente de Rafal Majka e Andrew Talansky.

Percurso

Ao longo das 7 etapas da prova, os ciclistas serão postos à prova em todo o tipo de etapas. Desde etapas planas (1ª, 5ª e 7ª), de montanha (2º, 3º e 6ª) e um contra-relógio.
A primeira etapa, será sem um metro de subida e terá lugar num circuito de 11,5 km no calçadão de Long Beach, a ser repetido 12 vezes. A situação será radicalmente diferente no dia seguinte, com um difícil subida a Gilbratar Road (157,0 km), 12 km de subida com um gradiente médio de 8%. A 3ª etapa, é a mais táctica de todas com diversas subidas de 4ª categoria. Depois do contra-relógio sem grandes dificuldades, terá a etapa rainha com a chegada ao topo de South Lake Tahoe (1,7 km a 5,9%). Para o ultimo dia, mais uma etapa de consagração dedicada aos sprinters.

Etapa 1: Long Beach - Long Beach (134,5 Km)

Etapa 2: Ventura - Gibraltar Road (155 Km)

Etapa 3: King City - Laguna Seca (197 Km)

Etapa 4: San José - Morgan Hill (34,7 Km)

Etapa 5: Stockton - Elk Grove (176 Km)

Etapa 6: Folsom - South Lake Tahoe (196,5 Km)

Etapa 7: Sacramento - Sacramento (134,5 Km)

Favoritos:

13 equipes WorldTour estarão à partida em Long Beach, com um lote de sprinters do
melhor que se viu este ano. Mas, na luta pela Geral, apenas 3 ciclistas me parecem com possibilidade de vencerem. Rafal Majka, segundo classificado o ano passado, poderá por isso, ser considerado o favorito nº1, mas, Adam Yates e Egan Bernal, estão em super forma e para mim vão discutir entre eles a vitória. O contra-relógio, vai decidir qual destes três será o vencedor.
Tejay Van Garderen, que já venceu na Califórnia em 2013, pode a jogar em casa, e com necessidade de conseguir resultados ser o que mais beneficie com o CR. Se conseguir chegar com os primeiros nas etapas em alto, é candidato a vencer a competição.

E o que dizer de Peter Sagan, que já aqui venceu em 2015 e se está a defender cada vez melhor nas montanhas. Se o ritmo não for muito forte na montanha, também ele poderá entrar na luta pela vitória final.

Ian Boswell, Sebastián Henao, Daniel Martinez, Mathias Frank e Lawson Cradock são os outros nomes a ter em conta.

Tenho muita curiosidade, em ver, Jhonatan Narvez, que vai liderar a Quick-Step e tal como Alaphilippe em 2016 poderá sair do anonimato na Califórnia. Ruben Guerreiro, Benoit Cosnefray, Pavel Sivakov e Neilson Powless, também estão no lote dos que podem fazer Top 10.

Uma palavra para os sprinters. A prova tem 3 chegadas em linha que prometem ser espectaculares dada a qualidade dos intervenientes. Os melhores especialistas estão todos presentes (só falta Viviani): Peter sagan, Fernado Gaviria, Marcel Kittel, Aleksander Kristoff, Caleb Ewan e o surpreendente Alvaro José Hodeg,(embora este deva estar presente como lançador de Gaviria), prometem emoção em cada chegada plana. Tenho muita curiosidade em ver como Max Walscheid (Bora) se comporta, no seu primeiro duelo como os melhores sprinters da actualidade.

Portugueses:

Ruben Guerreiro é a grande esperança do ciclismo luso para os próximos anos. O ciclista da Trek tem vindo a evoluir de uma forma muito interessante e como mostrou na Volta ao Algarve, pode muito bem sair dos Estados Unidos com um bom resultado.

Ivo Oliveira, o nosso medalhado, fará a sua estreia em provas do WorldTour e quererá sem duvida aproveitar a montra para se mostrar. Veremos o que consegue fazer.

As minhas apostas: