Tour da Califórnia: O grande duelo entre os ciclistas mais rápidos do mundo
A prova americana, que tem hoje inicio na Calofórnia, apresenta um lote de sprinters de fazer inveja a qualquer uma das Grandes Voltas. De entre os homens mais rápidos da actualidade, apenas se nota a ausência de Elia Vivini e Sam Bennett, que estão a participar no Giro e de Michael Matthews, Arnaud Demare e Andre Greippel, que optaram por outras provas do calendário.
Façamos então um balanço do que tem sido a presente temporada destes extraordinários velocistas que nos próximos 7 dias vão lutar entre si nas estradas californianas.
Peter Sagan
O tri-campeão do mundo de estrada, começou a época na Austrália, conseguindo uma vitória de etapa e a camisola verde dos pontos. Participou na Strade Bianche onde era um dos favoritos (8º) e no Tirreno Adriático onde fez por 3 vezes 2º lugar, antes de se dedicar á temporada de clássicas, um dos seus grandes objectivos da época. Aí não esteve tão bem como do costume, mas a vitória épica no Paris-Roubaix, de certeza que o moralizou para o resto da época, onde o Tour é agora o seu grande objectivo.
Já venceu o Tour da Califórnia e é um dos grandes favoritos a somar mais vitórias de etapas, para juntar às 13 que já ai alcançou.
Provas por etapas: 2 (Down Under, Tirreno)
Etapas: 13
Vitórias: 1
Pódios: 6
Clássicas: 6
Vitórias: 2
Pódios: 2
Fernando Gaviria
Começou o ano, como tinha terminado a época anterior, a vencer. Uma etapa na Vuelta a San Juan e 4 na Colombia Oro e Paz, previam outra época de ouro para o jovem colombiano da Quick-Step, que pela primeira vez iria apostar nas Clássicas da Primavera. Depois de 2 participações em fevereiro, em provas de um dia, mais para apanhar o ritmo, para as mais importantes do mês seguinte, tem uma queda grave no Tirreno-Adriático, que lhe faz repensar todo o calendário para este ano. Regressou na Romandia, numa prova que não vai muito de acordo com as suas características, mas com o intuito de ganhar quilómetros em alta montanha, para começar a prepar desde já, o seu grande objectivo deste ano, o Tour de França.
Chega à Califórnia ainda sem estar a 100%.
Provas por etapas: 4 (San Juan,Ouro e Paz, Tirreno, Romandia)
Etapas: 21
Vitórias: 4
Pódios: 4
Clássicas: 3
Vitórias: 0
Pódios: 0
Marcel Kittel
O rei do Tour de 2017, ainda não conseguiu comprovar na estrada o importante investimento que a equipe de José Azevedo, fez na sua contratação. Começou a época nas Arábias, onde foi batido constantemente por ciclistas mais fracos. No regresso à Europa, aparece em grande no Tirreno-Adriática, vencendo duas etapas e mostrando ser o homem mais rápido da prova. Depois de uma passagem discreta pelas clássicas, encara esta prova, como mais um passo de preparação para França, onde quer repetir a extraordinária performance do ano passado.
Provas por etapas: 3 (Dubai, Abu Dhabi, Tirreno)
Etapas: 17
Vitórias: 2
Pódios: 4
Clássicas: 4
Vitórias: 0
Pódios: 0
Caleb Ewan
O jovem ciclista Australiano, foi uma das grandes revelações do ultimo ano. Caleb Ewan, começou esta época em casa, estando em grande plano no Tour Down Under, onde venceu uma etapa e fez mais três pódios. Vem à Europa vencer a Clássica de Almeria antes de rumar aos Emiratos onde faz mais 3 top 5. No regresso à Europa, passa discreto pelo Tirreno e é o sprinter mais rápido na Milão-Sanremo fazendo segundo atrás de Nibali.
Parado desde então, não se sabe muito bem como vai reaparecer na Califórnia, mas é sem duvida um dos homens mais rápidos da actualidade.
Provas por etapas: 3 (Down Under, Abu Dhabi, Tirreno)
Etapas: 16
Vitórias: 1
Pódios: 6
Clássicas: 2
Vitórias: 1
Pódios: 2
Aleksander Kristoff
Há muito que os amantes do ciclismo esperam o renascer do Ciclista Nórdico, mas ano após ano, Kristoff vem falhando, nunca mais conseguindo repetir as fantásticas épocas de 2015 e 2016. Este ano, numa nova equipe, começou o ano com a tourné pelas Arábias, onde em 3 provas apenas conseguiu uma vitória. Já na Europa, passa ao lado do Paris-Nice e das Clássicas onde é sempre um favorito. Uma vitória em Frankfurt, prova que vence pelo quarto ano consecutivo, é muito pouco para um dos ciclistas mais bem pagos do pelotão mundial.
Provas por etapas: 4 (Dubai, Oman, Abu Dhabi, Paris-Nice)
Etapas: 23
Vitórias: 2
Pódios: 0
Clássicas: 7
Vitórias: 1
Pódios: 1
Mark Cavendish
Provas por etapas: 5 (Dubai, Oman, Abu Dhabi*, Tirreno*, Yorkshire)
Três graves quedas, marcaram o inicio da época do sprinter britânico. Cavendish até começou bem o ano, com uma vitória no Dubai, mas as quedas no Abu Dahbi, Tirreno-Adriático e Milão-Sanremo, podem ter deixado marcas difíceis de sarar. Regressou no Tour de Yorkshire mas ainda está em recuperação. Esperemos que chega ao Tour a 100%.
Etapas: 17
Vitórias: 1
Pódios: 1
Clássicas: 1
Vitórias:0
Pódios: 0
Alvaro José Hodeg
Hodeg, é mais um jovem prodígio Colombiano. Na sua época de estreia, já impressionou com a sua estampa fisica e velocidade final, vencendo a 1ª etapa da Volta à Catalunha e a Handzame Classic. Aposta a longo prazo da Quick-Step, estará na Califórnia em apoio ao seu líder Fernando Gaviria, mas se a oportunidade surgir, poderá mostrar mais uma vez que é dos ciclistas mais rápidos do mundo.
Provas por etapas: 4 (San Juan, Ouro e Paz, Abu Dhabi, Catalunha)
Etapas: 19
Vitórias: 1
Pódios: 2
Clássicas: 5
Vitórias:1
Pódios: 1
Max Walscheid
Max Walscheid, ainda é um nome que não diz nada à maioria das pessoas. O ciclista alemão de 24 anos, que esteve em grande plano na ultima prova de 2017, vem de uma vitória de etapa no Tour de Yorkshire e com muita vontade de agarrar a oportunidade que a SunWeb lhe dá, preferindo-o para esta prova a Matthews e Bauhaus.
Provas por etapas: 3 (Oman, Catalunha, Yorkshire)
Etapas: 14
Vitórias: 1
Pódios: 1
Clássicas: 4
Vitórias: 0
Pódios: 0
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